Das Wichtigste zur Kairouan und El Jem Tour
Eine Kairouan und El Jem Tour verbindet zwei UNESCO-Welterbestätten bei einer Fahrt über die Sahel-Ebene: die Große Moschee von Uqba mit ihrem Minarett aus dem neunten Jahrhundert und der Sonnenuhr im Innenhof sowie das römische Amphitheater von Thysdrus, dessen Kalksteinarkaden einst etwa 35.000 Zuschauern Platz boten. Die meisten Kairouan und El Jem Touren beinhalten zudem die Aghlabiden-Becken, die Zaouia von Sidi Sahab und einen Stopp in einer Werkstatt, in der die geknüpften Teppiche der Region gefertigt werden. Die Straßen sind durchgehend asphaltiert und der Bus legt rund 300 Kilometer zurück, daher ist der Tag lang, aber angenehm gestaltet.
Das Amphitheater von El Djem wurde errichtet, um 35.000 Zuschauer in einer Stadt aufzunehmen, die heute kaum 22.000 Einwohner zählt. Seine drei Ränge aus ockerfarbenem Kalkstein erhoben sich über Thysdrus, einer römischen Stadt, die durch das Pressen von Oliven aus den Ebenen des Sahel zu Reichtum gelangte.
Die Bauzeit wird auf etwa 238 n. Chr. datiert, das Jahr, in dem der Prokonsul Gordian in dieser Region zum Kaiser ausgerufen wurde. Die meisten Reisenden erreichen es heute auf einer Kairouan- und El-Djem-Tour, die die Arena mit der heiligen Stadt neunzig Kilometer landeinwärts verbindet.
Beide Hälften des Ausflugs tragen die UNESCO-Welterbe-Inschrift – El Djem seit 1979, Kairouan seit 1988. Reiseveranstalter verkaufen die Kombination als Kairouan- und El-Djem-Tour ab Tunis, als Kairouan-El-Djem-Tour ab Sousse und als Kairouan-Heilige-Stadt- und El-Djem-Tour ab Hammamet, die alle vor dem Mittag an denselben zwei Orten eintreffen. Die Große Moschee von Kairouan bildet den Ankerpunkt der Binnenseite: 670 n. Chr. von Uqba ibn Nafi gegründet und unter den Aghlabiden wiederaufgebaut, gehört ihr gedrungenes, quadratisches Minarett zu den ältesten erhaltenen des islamischen Raums.
Das Bauwerk von El Djem misst 148 mal 122 Meter, seine Arena 65 mal 39 Meter, mit gewölbten Galerien, die unter dem Sand verlaufen. Im Gegensatz zum Kolosseum lehnt es sich nicht an einen Hang; jeder Bogen ruht auf freistehenden Mauerwerkspfeilern, weshalb die Nordflanke noch immer fast 30 Meter in die Höhe ragt. Die obere Galerie, die über ursprüngliche Treppenhäuser erreichbar ist, zeichnet noch immer die vollständige Ellipse der Cavea nach. Ein kurzes Stück entfernt zeigt das archäologische Museum römische Mosaike, die aus umliegenden Villen geborgen wurden, darunter Tafeln aus dem Haus von Afrika, in rekonstruierten Räumen. Kombinierte Eintrittskarten für die Kairouan- und El-Djem-Tour decken das Amphitheater und das Museum für 20 TND pro Person ab. Kairouan antwortet mit einer anderen Geometrie: den aghlabidischen Becken aus dem neunten Jahrhundert, den glasierten Fliesenarbeiten der Zaouia von Sidi Sahbi und einer Medina aus weiß getünchten Gassen, die von Teppichwerkstätten durchzogen sind.
Sousse liefert ein drittes Register – das Ribat aus dem neunten Jahrhundert, die Kasbah, die zinnenbewehrten Medina-Mauern – und die meisten Kairouan- und El-Djem-Touren binden die Küstenstadt als Abfahrts- oder Rückkehrpunkt ein. Das Amphitheater und sein Museum haben an jedem Wochentag identische Öffnungszeiten, 08:00–18:30 Uhr, in El Djem, Gouvernement Mahdia, Tunesien. Wenn man zwischen 08:00 und 10:00 Uhr ankommt, ist man in der Arena, bevor die Busse aus den Küstenorten eintreffen und bevor sich die Hitze über dem Sahel ausbreitet.
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